La légende du premier café glacé
Un café, une histoire, une terre…
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Aux origines
Des forêts d'Éthiopie aux rives de l'Algérie
Venu des forêts d'Éthiopie et éveillé au Yémen, le café voyagea à travers tout l'Empire ottoman jusqu'aux rives de l'Algérie.
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Été 1558
Trois mondes se rencontrent
La légende raconte qu'à l'été 1558, à Mazagran, dans l'actuelle wilaya de Mostaganem, ville blanche penchée sur la Méditerranée, trois mondes se rencontrèrent : les janissaires ottomans de Hassan Pacha, les hommes des tribus algériennes et les soldats espagnols, sous le commandement du comte d'Alcaudete.
Au soir de la bataille, le vieux comte d'Alcaudete était tombé. Son fils, le jeune Don Martín de Córdoba, était prisonnier avec des milliers de ses soldats.
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Les captifs
Un café brûlant dans de petites tasses
Fidèles à la tradition locale, qui voulait que l'on traite bien les prisonniers de guerre, les vainqueurs offraient chaque soir aux captifs espagnols un café brûlant, servi dans de petites tasses. Mais à cette époque, le café était encore inconnu en Europe : eux n'avaient jamais goûté au café, et son amertume corsée les rebutait.
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La naissance
Le premier café glacé de l'histoire
Pour en adoucir l'amertume, leurs geôliers l'allongèrent d'eau très fraîche des puits, d'un zeste de citron et d'une goutte d'eau de rose. La boisson avait le goût de l'ombre, de la brise et de la lune. Le premier café glacé de l'histoire venait de naître.
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Le retour
Don Martín rapporte le goût en Espagne
Captif lui aussi, Don Martín, fils du comte, ne fut libéré qu'en 1561, contre une rançon de 23 000 écus payée par son frère Alfonso au pacha d'Alger. Il rentra en Espagne, emportant avec lui, dit-on, le goût de ce café froid.
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1840
Le fort de Mazagran
Près de trois siècles plus tard, en février 1840, des soldats français encerclés quatre jours dans le fort de Mazagran par les troupes de l'émir Abdelkader, et privés de feu, dit-on, découvrirent à leur tour le café froid des habitants de la région, relevé d'un zeste de citron.
De retour en France, ils le firent connaître à toute l'Europe, sous le nom qu'il portait déjà : le mazagran.
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Aujourd'hui encore
La tasse mazagran
Les anciens d'Algérie boivent encore leur café à l'eau de rose. On le servait dans une longue tasse à pied, propre à la région, que l'on appelle aujourd'hui la tasse mazagran.
Le nom de ce café froid était déjà le sien : celui de la ville où il est né, Mazagran.
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Autour du monde
Du Portugal à Valence
Depuis, le mazagran fait le tour du monde : au citron au Portugal, avec un glaçon et du rhum à Vienne, en « café del temps » à Valence. En 1994, la plus grande chaîne de cafés au monde lance même son « Mazagran » en bouteille aux États-Unis.
Café Mazagran le fait revivre entre les deux rives de la Méditerranée : en Algérie, où il est né, et en Espagne, qui l'a adopté.
